Temple Club (Câu lạc bộ Ngôi đền) được khai trương vào năm 2000 và nhanh chóng trở thành một trong những quán bar nhà hàng phong cách nhất ở trung tâm thành phố Hồ Chí Minh, trên đường Tôn Thất Thiệp, một khu vực đã phát triển nhanh chóng với các cửa hàng, nhà hàng và căn hộ mới.
Điều làm cho Temple Club trở nên khác biệt là những người thành lập đã cố gắng tạo ra một nơi giống với di sản của thành phố. Vào năm 1880, Cộng đồng Chetty, những thương nhân Đông Ấn và những người cho vay tiền bắt đầu đến định cư ở Sài Gòn vào cuối thế kỷ 19 — đã xây dựng cho mình một nơi thờ cúng của người Hindu, Đền thờ Mariamman. Ngay đối diện, họ đã xây dựng một tòa nhà lớn ba tầng làm ký túc xá và văn phòng để đón khách hành hương.
Chủ sở hữu của Câu lạc bộ Temple, Luc Lejeune, Stella So và Lee Baker, đã quyết định bảo đảm cho tầng hai của tòa nhà này ngay khi họ trông thấy nó, mặc dù phải mất vài năm. Bộ ba đã có ý tưởng rất rõ ràng về những gì họ muốn làm, đó là diễn giải của riêng họ về chủ đề Đông Dương với tất cả sự hoài cổ của nó trong nghệ thuật trang trí vui tươi và quyến rũ. Đó phải là một địa điểm thoải mái và phong cách để gặp gỡ bạn bè và khách hàng. Tất cả đồ nội thất và đồ đạc đều do chủ sở hữu tìm nguồn gốc, các món đồ được đặt làm theo yêu cầu và các chợ địa phương đã được lùng sục. Tòa nhà được bóc phần trong để gạch đỏ lộ ra ngoài, thêm tầng mới. Tất cả các phòng đều được chủ nhân tự tay sắp xếp cho đến khi họ hài lòng.
Lối vào đầy đèn dẫn đến một cánh cửa trang nhã mở ra tiền sảnh, nơi tiêu biểu cho tinh thần của cả câu lạc bộ — một sự hòa trộn phù hợp giữa phong cách đương đại và Đông Dương, phản ánh khao khát lãng mạn về những ngày đầy quyến rũ của thời kỳ Art Deco. Sảnh dẫn đến quầy bar dài lộng lẫy, được tạo dựng cẩn thận bằng cách sử dụng chủ yếu là gỗ cải tạo từ những ngôi nhà cổ. Phòng ăn nhỏ riếng tư ở phía trước dẫn đến phòng ăn chính và phòng Câu lạc bộ, được bài trí với tất cả sự thân mật của một ngôi nhà riêng.
Triết lý này đã góp phần tạo cảm giác thoải mái và phong cách cho công trình. Mỗi món đồ đều là đồ thiết kế cổ điển do chủ sở hữu sưu tầm và nhiều món đồ nguyên bản này đã được làm lại cho khách hàng. Đây là nơi khách cảm thấy thực sự như ở nhà, ngồi lại trên những chiếc ghế sofa cỡ lớn và ghế bành bọc da kiểu Art Deco, tất cả đều được thiết kế theo các thông số kỹ thuật riêng.
Ghế sofa và ghế theo phong cách Art Deco trong Temple Club dựa trên thiết kế của những năm 1930 và được tạo ra theo thông số kỹ thuật của Temple. Hệ thống chiếu sáng đặt làm riêng, một khía cạnh quan trọng trong nội thất của câu lạc bộ, lấy cảm hứng từ những chiếc đèn cũ được tìm thấy trong các khu chợ đồ cổ. Bức tranh sơn mài trên tường có thể đến từ Ấn Độ thông qua Công ty Đông Ấn. Nằm rải rác khắp các căn phòng đầy tính nghệ thuật là sự pha trộn đa dạng của các tạo tác, bao gồm sách và lư hương nhỏ bằng đồng, tất cả đều được tận dụng từ nhiều nơi khác nhau.
Cầu thang ở sảnh lễ tân đã được di chuyển để tạo ra một khu vực lễ tân rộng lớn. Đèn chùm Art Deco, được nhập khẩu từ Hồng Kông vào khoảng những năm 1950. Một hình đầu Khmer nằm trên nóc một chiếc tủ cổ của Trung Quốc. Phía sau, trên tường, treo một tấm gương quán nhà Trung Quốc quảng cáo hoạt động kinh doanh của mình.
Bức tranh không chữ ký này, ghi năm 1942, được cho là bắt nguồn từ Ecole des Beaux Arts d’Indochine (Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương). Nó miêu tả những cô gái đang khấn trước một ngôi chùa. Temple Club có đầy đủ đồ nội thất đã được tái tạo bởi Temple Designs, bao gồm cả chiếc ghế sofa Chesterfield màu đỏ đậm tuyệt đẹp này, để tạo ra một diện mạo thoải mái và sang trọng.
Căn phòng riêng nhỏ phía trước quán vốn là một sân thượng có mặt thoáng nhìn xuống phố ồn ào. Gạch đỏ và xanh lá cây thủ công truyền thống trên sàn là từ một biệt thự Pháp cổ. Tất cả đồ phục vụ ăn uống đều do Temple Designs thực hiện. Hầu hết các tác phẩm trong câu lạc bộ là bản sao của các đồ cổ mà Luc Lejeune đã sưu tầm trong nhiều năm.
Để phá vỡ sự đơn điệu của những viên gạch lộ ra ngoài, những bức bình phong lớn bằng gỗ được căng lụa và thắp sáng. Đèn tường bằng gốm, tương tự như đèn thuộc địa Hà Lan, cung cấp thêm ánh sáng. Tất cả bàn ghế trong nhà hàng đều do Temple Design đặt làm riêng.
Phía trên cây đàn treo hai tấm áp phích quảng cáo của Trung Quốc mua ở Thượng Hải. Chiếc đèn khác thường trên cây đàn piano được thiết kế bởi Temple Design. Qua ô cửa bên trái nhìn ra phòng riêng, được ngăn cách với phòng ăn chính bằng cửa kính khung gỗ cải tạo.
Bức tranh sơn mài, được cứu khỏi việc bị phá hủy, treo trên tủ đựng xì gà bằng gỗ được làm thủ công đẹp mắt, một tác phẩm đương đại do nhà thiết kế người Pháp Jacques Blanchard, sống tại Thành phố Hồ Chí Minh, thực hiện. Chiếc máy hát thập niên 1930 là của Pathe Marconi, công ty của Pháp sau trở thành EMI.
Nguồn: Cuốn sách ‘Vietnam Style’ (Phong cách Việt Nam) — ảnh chụp bởi by Luca Invernizzi Tettoni, văn bản viết bởi Bertrand de Hartingh and Anna Craven-Smith-Milnes.
